15 декабря 1976 года состоялся первый парный полёт многоразовых возвращаемых аппаратов комплекса "Алмаз" по программе лётных испытаний. Головной разработчик -ЦКБМ. Генеральный конструктор - В.Н. Челомей.
15.12.2012
.
Система, которую начали проектировать еще в 1964 году, была уникальной для своего времени, у американцев подобных разработок не было даже в отдаленной перспективе. Пилотируемый космический комплекс «Алмаз» включал орбитальную станцию весом в 17,8 тонн и объемом около 100 куб. метров, высокоэнергетичный транспортный корабль снабжения (ТКС) с новейшим узлом стыковки и массой в 18 тонн и 2 многоразовых спускаемых аппарата, каждый из которых мог взять по 3 космонавта и 100 кг. груза. Данный комплекс помимо сугубо научных задач мог выполнять и вполне определенные военные функции – сбивать вражеские спутники, вести разведку и даже наносить удары по объектам на поверхности планеты. Полный экипаж станции состоял из 6 человек, но она могла действовать и в полностью автономном режиме без участия пилотов.
Первый «Алмаз» был запущен 3 апреля 1973 под обозначением «Салют-2», но на 13-е сутки произошел отказ систем из-за разгерметизации рабочего отсека. Всего было запущено 5 станций — «Салют-2», «Салют-3», «Салют-5» (пилотируемые), а также автоматические (необитаемые) модификации «Алмаз» (Космос-1870, 18 июля 1987 года) и «Алмаз-1» (31 марта 1991 года).
Предполагался переход на станции «Алмаз» второго поколения в вариантах со вторым стыковочным узлом или возвращаемым аппаратом от ТКС. Однако работы по пилотируемым станциям «Алмаз» были прекращены в 1978 году.
Богатое наследие комплекса "Алмаз" продолжает жить во всех космических станциях, построенных до настоящего времени. Космические станции "Салют" и "Мир" ведут свое начало от орбитальной пилотируемой космической станции "Алмаз», а международная космическая станция (МКС) унаследовала от "Алмаза" конфигурацию главного служебного модуля "Звезда".