24 ноября 1977 года - боевым рсчётом 53 НИИП (ныне космодром "Плесецк") осуществлён пуск ракеты-носителя "Космос-3М",
24.11.2021
которой выведен на околоземную орбиту космический аппарат "Сфера" - один из серии первых советских геодезических спутников, запускавшихся в период с 1968 по 1978 год.
Спутники серии Сфера обеспечили создание геодезической сети по всей поверхности земного шара с точностью до нескольких метров. Были уточнены форма и размеры Земли, параметры гравитационного поля, создана модель Земли. На базе спутников был создан космический геодезический комплекс. Благодаря этой системе была создана единая система координат земного шара с началом в центре масс Земли, уточнены элементы ориентирования с системой координат 1942 года (СК-42), уточнены геофизические параметры планеты и создана модель Земли 1977 года. Всё это дало возможность в несколько раз повысить эффективность использования потребителями геодезической информации и сократить время по оснащению триангуляционными знаками национальной геодезической сети. Уточнения параметров фигуры Земли и ее гравитационного поля потребовались в первую очередь для нормального функционирования низкоорбитальной системы навигации «Циклон»/«Залив». Всего было запущено 18 спутников «Сфера».
Комплекс находился на вооружении в 1973—1980 гг.