31 октября 1972 года боевым расчётом 53 НИИП МО (космодром "Плесецк") осуществлён пуск ракеты-носителя "Восход",
31.10.2021
которой выведен на околоземную орбиту космический аппарат "Зенит-4МК".
Этим запуском продолжался процесс модернизации комплексов наблюдения первого поколения типа «Зенит». Модернизация велась с целью придания комплексу свойств, позволяющих в одном полёте вести фотосъёмку с разных высот рабочей орбиты и тем самым вести обзорное или детальное наблюдение.
Такой унифицированный комплекс «Зенит-8» был создан и прошёл успешные испытания, которые завершились в 1981 году. Эксплуатировался комплекс до конца 80-х годов.